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Los Choerolophodontidae vivían en bosques cerrados, los Amebelodontidae preferían los espacios abiertos, como las praderas, y los Gomphotheriidae vivían en zonas mixtas, lo que se reflejaba en la forma en que movían sus mandíbulas en función de los alimentos que consumían. Los científicos señalaron que la región nasal de los cráneos de estas dos últimas familias era similar a la de los elefantes modernos, lo que implica que podían agarrar y llevarse la comida a la boca.
En aquella época, según los científicos, el clima se hizo más frío y seco, y los espacios se abrieron más, lo que hizo que los primeros elefantes utilizaran la trompa para recoger hierba, lo que acabó desencadenando cambios evolutivos.
